वास्को डी गामा एक पुर्तगाली खोजकर्ता थे जो मालाबार तट पर कालीकट पहुंचने पर अटलांटिक महासागर के माध्यम से भारत पहुंचने वाले पहले यूरोपीय बने। ऐसा माना जाता है कि वह सोने, मसालों और कीमती रत्नों की तलाश में भारत आया था, जिनके बारे में माना जाता है कि वे भारतीय नदियों के आसपास तैरते थे।
वह जुलाई 1497 में लिस्बन, पुर्तगाल से रवाना हुए, केप ऑफ गुड होप का चक्कर लगाया, और अफ्रीका के पूर्वी तट पर मालिंदी में लंगर डाला। उन्होंने वहां मिले एक भारतीय व्यापारी की मदद ली और फिर हिंद महासागर में चले गए। दा गामा अन्वेषण के इतिहास में एक अग्रणी व्यक्ति बना हुआ है।
वास्को डी गामा का प्रारंभिक जीवन
वास्को डी गामा का जन्म 1460 में पुर्तगाल के सीन्स में किले की कमान संभालने वाले नाबालिग रईस के रूप में हुआ था। एक खोजकर्ता के रूप में उनके करियर की शुरुआत उनके पिता द्वारा एशिया के लिए समुद्री मार्ग खोलने के अभियान का नेतृत्व करने और मुस्लिमों से आगे निकलने के लिए की गई थी, जिन्होंने भारत और अन्य पूर्वी राज्यों के साथ व्यापार का एकाधिकार प्राप्त किया था। उन्होंने कमान संभाली जब उनके पिता की मृत्यु हो गई और जुलाई 1497 के महीने में लिस्बन से रवाना हुए। वास्को डी गामा के संरक्षक पुर्तगाल के राजा मैनुअल प्रथम थे। पुर्तगाल अफ्रीका से भारत के आसपास के व्यापार मार्ग की खोज कर रहा था। भारत में वास्को डी गामा वास्को डी गामा ने 1497 और 1524 के बीच भारत में दो अभियान किए। 1497 में, राजा मैनुअल प्रथम ने पश्चिमी यूरोप से पूर्व तक के समुद्री मार्ग की तलाश में भारत में पुर्तगाली बेड़े का नेतृत्व करने के लिए वास्को डी गामा को चुना। उस समय मुसलमानों ने भारत और अन्य पूर्वी देशों के साथ व्यापार का एकाधिकार रखा। वास्को डी गामा जुलाई 1497 में लिस्बन से रवाना हुए। कई खोजकर्ताओं ने कई प्रयास किए। यह बार्टोलोम्यू डायस था जो पहली बार अफ्रीका का चक्कर लगाने और 1488 में हिंद महासागर में जाने के लिए तैयार था। लेकिन भारत आने से पहले वह पुर्तगाल वापस जाने के लिए मजबूर हो गया था। एक भारतीय नाविक की सहायता से, वास्को डी गामा मई 1498 में हिंद महासागर को पार करने और कालीकट (अब कोझीकोड) में भारत के तट तक पहुँचने में सक्षम था। 1524 में वास्को डी गामा गोवा पहुंचा लेकिन जल्द ही बीमार पड़ गए और दिसंबर 1524 में कोचीन में उसकी मृत्यु हो गई। उसे स्थानीय चर्च में दफनाया गया था। 1539 में, उसके अवशेषों को पुर्तगाल वापस लाया गया।
दुनिया भर में कई लोगों ने उनके अन्वेषणों और उपलब्धियों का जश्न मनाया है। पुर्तगाली राष्ट्रीय महाकाव्य कविता, “ओस लुसियादास”, उनके सम्मान में “लुइस डी कैमोस” द्वारा लिखी गई थी।
